Den kristna återerövringen - Reconquista, 718–1492

Alfonso VI av León och Kastilien (1040–1109) e.Kr Alfonso VI av León och Kastilien föddes omkring år 1040 och blev en av de mest inflytelserika härskarna i den spanska medeltidshistorien. Han var son till Ferdinand I av León och Kastilien och ärvde kungariket León vid sin fars död år 1065, medan hans bror Sancho II fick Kastilien och brodern García tilldelades Galicien. De tre bröderna hamnade snart i konflikt om arvet, och Alfonso tvingades i exil efter att ha blivit besegrad av Sancho. När Sancho mördades år 1072 återvände Alfonso och utropade sig själv till kung av både León och Kastilien, vilket lade grunden för ett starkare och mer enat rike. Under hans regeringstid stod återerövringen av muslimska områden i centrum. År 1085 lyckades han erövra Toledo, en av de viktigaste städerna i Al-Andalus, vilket var en symbolisk och strategisk triumf för de kristna rikena. Erövringen av Toledo markerade en vändpunkt i kampen mellan kristna och muslimer på den Iberiska halvön och gjorde Alfonso till en av sin tids mest betydelsefulla monarker. För att befästa sin makt och kontroll över de muslimska områdena tillämpade han en relativt tolerant politik gentemot morer och judar, vilket bidrog till stadens kulturella blomstring. Alfonsos framgångar väckte dock oro hos de muslimska härskarna, som kallade på hjälp från de berberiska almoraviderna i Nordafrika. Almoraviderna besegrade Alfonso i det blodiga slaget vid Sagrajas år 1086, vilket bromsade den kristna expansionen och hotade hans makt. Trots nederlaget lyckades han behålla Toledo och fortsatte att försvara sina territorier mot muslimska styrkor. Han spelade också en viktig roll i den europeiska feodalpolitiken. Genom flera äktenskap stärkte han sina allianser och hade förbindelser med både Frankrike och England. Hans dotter Urraca efterträdde honom på tronen och blev en av de första kvinnliga monarkerna i den iberiska historien. Mot slutet av sitt liv mötte Alfonso ökade svårigheter, både genom interna uppror och yttre hot från almoraviderna. Trots detta lyckades han upprätthålla en relativ stabilitet i sitt rike fram till sin död år 1109. Hans arv blev avgörande för den fortsatta kampen om Spanien och banade väg för den slutliga återerövringen av den Iberiska halvön flera århundraden senare.