Den kristna återerövringen - Reconquista, 718–1492

El Cid (Rodrigo Díaz de Vivar, ca 1043–1099) Rodrigo föddes omkring år 1043 i byn Vivar, nära Burgos, i kungariket Kastilien. Han växte upp i en adlig familj och fick tidigt lära sig konsten att strida, rida och hantera vapen. Hans utbildning skedde vid det kastilianska hovet, där han blev en lojal tjänare till kung Sancho II. Snart bevisade han sitt mod och sin skicklighet i strid och fick titeln ”Campeador”, vilket betyder ”Mästare i strid”. När Sancho II blev kung av Kastilien år 1065, blev Rodrigo hans mest betrodda krigare. Han ledde kungens arméer och vann flera viktiga segrar. Men Sancho hade fiender, inte minst sin egen bror Alfonso VI, kung av León. År 1072 mördades Sancho, och Alfonso tog över tronen. Många misstänkte att Alfonso låg bakom mordet, och Rodrigo, lojal mot sin tidigare herre, tvingades svära trohet till den nye kungen. El Cid var en mäktig och inflytelserik krigare, men hans förhållande till Alfonso var spänt. År 1081 föll han i onåd och blev förvisad från Kastilien. Utan en herre att tjäna vände han sig till en osannolik allierad – de muslimska härskarna. Han blev legosoldat och kämpade för emiren av Zaragoza, vilket stärkte hans rykte som en oslagbar fältherre. Under flera år ledde El Cid en armé av både kristna och muslimska krigare. Han besegrade fiender på båda sidor och blev känd för sin taktik och strategiska briljans. Han var inte bara en mästare på slagfältet utan också en slug diplomat, som visste hur han skulle manövrera mellan de olika makterna. El Cids största triumf kom år 1094 när han intog Valencia, en av de rikaste och mäktigaste städerna i Spanien. Staden var under muslimskt styre, men genom en kombination av belägring, militära slag och politiska intriger lyckades El Cid ta makten. Han regerade Valencia som en självständig furste och etablerade ett rike där både kristna och muslimer levde under hans styre. Men hoten fanns kvar. De muslimska almohaderna försökte återta Valencia, och Alfonso VI, hans gamle rival, såg fortfarande El Cid som ett hot. Trots detta höll han stånd och befäste sin makt i regionen. Under hans styre blomstrade Valencia, och hans legend växte.