Slaget vid Trasimeniska sjön (217 f.Kr.) Dimman låg tät över Trasimeniska sjön när gryningen sakta bröt fram över det italienska landskapet. Det var en fuktig morgon i juni år 217 f.Kr., och en romersk armé marscherade genom en smal dalgång vid sjöns strand. De var trötta och ovetande om att de gick rakt in i en fälla. Deras ledare, konsul Gaius Flaminius, var beslutsam men också hetlevrad och ivrig att hinna ifatt fienden. Han anade inte att Hannibal, den kartagiske generalen, hade förberett en av de mest förödande bakhållstaktikerna i krigshistorien. Hannibal hade noggrant valt platsen för striden. Han hade placerat sina trupper i gömställen längs sluttningarna ovanför den trånga dalen, där de var osynliga för de framryckande romarna. Hans numidiska kavalleri blockerade den enda vägen framåt, medan det gräs- och skogsklädda landskapet dolde hans infanteri. Under natten hade han låtit sina män vänta i tystnad, redo att slå till vid rätt ögonblick.ade rakt in i dödsfällan. Flaminius var övertygad om att han förföljde en flyende fiende och drev sina soldater framåt utan att låta dem rekognoscera terrängen. När den sista delen av hans armé hade nått dalens botten, och hela styrkan var inträngd mellan sjön och bergen, gav Hannibal ordern. Som en våg av eld och stål störtade hans soldater ner från sluttningarna. Sköldar blänkte, svärd höjdes och de kartagiska krigarna skrek ut sitt stridsvrål. Romarna hann knappt reagera innan de insåg att de var omringade. Kaos bröt ut. Hannibals spanska och galliska infanteri kastade sig över romarnas flanker, medan kavalleriet i den bortre änden av dalen skar av deras reträtt. Romarna kunde varken fly framåt eller bakåt. De kämpade tappert, men förvirringen var total. Dimman gjorde det omöjligt att se längre än några meter framför sig, och många soldater dog utan att ens förstå varifrån attacken kom. Flaminius försökte samla sina män och leda dem i motstånd, men det var för sent. I den fruktansvärda närkampen omringades han av galliska krigare och höggs brutalt ner. Hans död fick den romerska armén att falla samman. Många soldater kastade sina vapen och försökte fly ner i vattnet, bara för att dränkas eller slaktas av de förföljande kartagerna. Andra blev nedtrampade av sina egna kamrater eller höggs ner där de stod. Inom några timmar var allt över. Sexton tusen romare låg döda på marken eller i sjön. Endast några få tusen lyckades fly undan och ta sig tillbaka till Rom, där de förkunnade den fruktansvärda nyheten. Hannibal hade återigen besegrat Roms arméer, och denna gång med en fullständig förintelse av en hel konsulär här. När striden var över lät Hannibal samla ihop de få romare som tagits till fånga. Han släppte alla italiska allierade fria, i ett försök att så split mellan Rom och dess bundsförvanter. Hans mål var inte bara att besegra romarna i strid, utan att krossa deras imperium inifrån. Slaget vid Trasimeniska sjön blev en av de största bakhållsoperationerna i militärhistorien. Rom var nu i chock, och i panik utsåg senaten en diktator – Quintus Fabius Maximus – för att försöka rädda republiken. Men Hannibal var ännu inte färdig. Hans seger vid Trasimeniska sjön var bara en försmak av det som skulle komma vid Cannae.