Tartessos: Den förlorade civilisationen du aldrig hört talas om Den södra kusten av Spanien och Portugal utgjorde en gång hemlandet för en förlorad civilisation känd som Tartessos. Den låg bortom Herkules stoder och var vida känd för sin otroliga rikedom och inflytande. Den försvann också mystiskt i mitten av det första årtusendet f.Kr., vilket har fått vissa att tro att den var inspirationen till Platons Atlantis – eller en efterföljande civilisation till den. Ursprunget till Tartessos, dess folk och dess öde är fortfarande ett mysterium. Under sin höjdpunkt var Tartessos som den antika världens El Dorado: ett avlägset, exotiskt land fullt av ofattbara rikedomar.

Tartessos

Traditionellt anses Tartessos ha blomstrat mellan 900- och 600-talet f.Kr., när fenicierna och grekerna, med sina omfattande handelsnätverk, satte det på kartan. Fenicierna grundade till och med kolonier där; Gadir (dagens Cádiz) var den mest framstående. Det finns dock goda skäl att tro att civilisationen var mycket äldre. Diodoros Siculus, som skrev på 100-talet f.Kr., bekräftar att fenicierna kom till Tartessos i jakt på silver långt innan de grundade några kolonier där. Eftersom Gadir sägs ha grundats av fenicierna omkring 1100 f.Kr., måste Tartessos ha existerat tidigare. Skatten från Tartessos. Tartessos var känt i den antika världen för sin fantastiska rikedom på metaller. Detta är skatten från El Carambolo. Ribeiro, José L. B. "Treasure of Carambolo." Ancient History Encyclopedia. Ancient History Encyclopedia, 24 mars 2015, www.ancient.eu/image/3721/. Arkeologiska och metallurgiska bevis visar också att de inhemska tartessierna redan hade utvecklat gruvteknik för att utvinna de metaller som skulle göra Tartessos berömt, innan kolonisatörerna från östra Medelhavet anlände. Tartessos låg i närheten av den iberiska pyritbältet och hade rika fyndigheter av silver, guld, koppar, tenn och i mindre utsträckning järn. Tartessos är också den enda civilisationen utanför Mellanöstern som nämns i Gamla testamentet. Där kallas det "Tarshish". Det var dit Jona försökte fly innan han slukades av valfisken. Andra verser nämner kopplingar till kung Salomo och Hiram, kung av Tyros (ca 980–947 f.Kr.), och betonar rikedomar i metaller: 2 Krönikeboken 9:21: "Ty konungens [Salomos] skepp gick till Tarshish med Hirams tjänare; en gång vart tredje år brukade skeppen från Tarshish komma med guld, silver, elfenben, apor och påfåglar." Andra antika texter talar också om dess ålder och enorma rikedomar – särskilt silver. En samling texter kallad "Om märkliga ting man hört" (tillskriven Aristoteles), säger: "Det sägs att de första fenicierna som seglade till Tartessos tog med sig så mycket silver i last, att de inte kunde lagra mer och därför gjorde alla sina fartygsdelar, till och med ankare, av silver." Herodotos berättar också att det var fokajerna som var "de första hellenerna som gjorde långa sjöresor. De upptäckte Adriatiska havet, Tyrrenska havet, Iberien och Tartessos..." och att "de blev vänner med kungen av tartessierna, vars namn var Arganthonios (vilket betyder 'Silverkungen'): han regerade i åttio år och levde totalt etthundratjugo år." Förutom dess legendariska rikedomar och ungefärliga geografiska läge, förblir Tartessos ett mysterium. Dess exakta placering (särskilt huvudstaden), dess folk, kultur och vad som hände med civilisationen är fortfarande obesvarade frågor.

Plats

Idag tror man att Tartessos låg i västra Andalusien, i områden som motsvarar dagens Huelva, Sevilla och vidare in i den portugisiska regionen Algarve. Många tror att dess huvudstad låg nära mynningen av Guadalquivirfloden. En arkeolog, Adolf Schulten, ägnade större delen av sin karriär åt att leta efter Tartessos och hävdade fram till sin död 1960 att huvudstaden låg under dagens nationalpark Doñana. Tyvärr omöjliggjordes utgrävningar på grund av grundvattennivån. Mer nyligen har Peter Daughtrey i sin bok Atlantis and the Silver City framfört starka argument för att Arganthonios’ (Herodotos "Silverkung") huvudstad låg i den portugisiska Algarve, där den moderna staden Silves finns. Han spekulerar också, med viss grund, att tartessisk kultur kan vara en efterföljare till den mytiska civilisationen Atlantis.

Kultur

Två platser ger särskilt intressanta ledtrådar om tartessisk kultur. Den första är Cancho Roano, ett tempelområde som fungerade som helgedom från 700- till 500-talet f.Kr. Den ligger förvånansvärt långt inåt land för att vara tartessisk. Den består av fyra helgedomar, där varje nytt byggdes ovanpå den tidigare. Platsen verkar ha övergivits avsiktligt under 500-talet f.Kr. utan någon tydlig anledning. Det finns spår av en sista ceremoni, där ben, krukor, fat och vaser kastades i vallgraven runt den fjärde byggnadsfasen. Därefter murades huvudingången igen och byggnaden sattes i brand. En annan plats i närheten, Casas del Turuñuelo, övergavs på liknande sätt vid samma tid: en avslutande ceremoni med djuroffer, följt av brand och övergivelse. Hästben hittades där, arrangerade i par med sammanflätade huvuden – var hästen ett heligt djur? Man har också funnit föremål från hela den då kända världen – ett bevis på Tartessos vida handelskontakter med fenicier och greker. Fenicierna hade stort inflytande över den senare tartessiska kulturen. En källa nämner att tartessierna dyrkade den feniciska guden Melqart (motsvarande Herakles) och Astarte, kärleks- och krigsgudinnan. Vad de ursprungliga tartessiska trosuppfattningarna var vet man inte. Skriftspråkets ursprung är omtvistat. Det tartessiska alfabetet – även kallat sydvästlig skrift – anses ofta ha påverkats av fenicisk och grekisk skrift. Men vissa har föreslagit motsatsen. Romerska historiker som Tacitus och Diodoros Siculus hävdade att fenicierna inte uppfann skriften själva utan fick den från andra. Om tartessisk skrift var källan skulle det omkullkasta mycket av vår förståelse av den antika världen. Vad som gör detta ännu mer anmärkningsvärt är vad geografen Strabon (64 f.Kr.–34 e.Kr.) säger om turdetanerna – den iberiska stam som vissa menar att tartessierna utvecklades till efter sin nedgång. Han kallade dem "de mest kultiverade av alla iberer" och skrev: "De använder skriftens konst och har böcker med minnen från forna tider, samt dikter och lagar skrivna på vers, som de hävdar är 6000 år gamla." Det stärker hypotesen att Tartessos var Atlantis – eller åtminstone en efterföljare till den. Efter att fenicierna började lämna området på 500-talet f.Kr., på grund av Persiens invasion av deras hemland, började Tartessos också försvinna. Grekernas kontakter bröts också, i och med konflikter med kartagerna.

Vad hände med dem?

Vad hände med det skinande Tartessos och dess folk? Ingen vet. Kanske blev de det romerska källor kallade för turdetaner och möjligen också den coniska stammen (Conii), vars område låg i portugisiska Algarve och delar av Badajozprovinsen – där man hittar Cancho Roano och Casas del Turuñuelo. Varför dessa platser övergavs kommer vi kanske aldrig att få veta. Ett textstycke, Ora Maritima, skrivet av Avienus år 300 e.Kr. men baserat på en mycket äldre karta från 500-talet f.Kr., säger detta om Tartessos: Det var en stor och rik stad I forna tider. Nu är den fattig, nu är den liten, Nu är den övergiven. Nu är den en hög av ruiner. Vi såg inget underbart här, Förutom Herkules fest. Men det fanns sådan kraft i dessa riter, eller sådan ära, I en förgången tid…" Trots att Tartessos glans försvann snabbt, var dess rykte så stort att civilisationen fortsatte att nämnas flera hundra år senare. Den grekiske resenären och geografen Pausanias berättar på 100-talet e.Kr. om en bronsförvaring i Olympia, skänkt av sikyonierna 648 f.Kr. Han säger: "I förrådet fanns två kammare, en dorisk och en jonisk. Jag såg att de var av brons; om bronsen var tartessisk, som eleerna säger, vet jag inte." Ännu på 100-talet e.Kr. var tartessiska föremål fortfarande kända och ansågs ha stort värde. Fortfarande idag består Tartessos mysterium. En förlorad civilisation, full av rikedomar och vördnadsfullt omnämnd av andra forntida folk, lockar fortfarande med löften om gömda hemligheter och skatter. Mot den bakgrunden är kanske den största gåtan varför så få har hört talas om den. Fram till nu. Källor Adams, Mark. Meet me in Atlantis. Dutton, 2015. Ancient History Encyclopedia. “Tartessos.” www.ancient.eu/tartessos/. Bartos, Nick. “Beyond the Pillars of Hercules – Excavating an Iron Age seat of power.” Current World Archaeology, www.world-archaeology.com/issues/beyond-the-pillars-of-hercules- excavating-an-iron-age-seat-of-power/.