Tartessos Definition by Norman Lindner Publicerad 25 mars 2015 Den tartessiska kulturen existerade från 900-talet till 600-talet f.kr. i den sydvästligaste delen av Spanien. Landskapet mellan dagens städer Huelva och Cádiz präglas idag av den nedre delen av floden Guadalquivir, men under antiken täcktes detta område av en stor bukt som gränsade till Medelhavet. Tartessos sträckte sig längs kusterna till denna bukt samt över angränsande land norr och öster därom – områden som idag utgör delar av den moderna regionen Andalusien. Om du någonsin hört talas om ”El Dorado”, vet du att legender om rikedomar, skatter och äventyrliga resor till fjärran, okända länder lever länge. Medelhavsfolken under det första årtusendet f.kr. kände till Tartessos – ett legendariskt rike för dem, fjärran och fullt av oräkneliga skatter. Tartessos rikedomar beskrevs av antika författare och nämns flera gånger i Bibeln, men landet förblev mytiskt (om än mindre känt än ”El Dorado”) tills arkeologer under andra hälften av 1900-talet e.v.t. började hitta spår av den tartessiska kulturen. Eftersom tartessierna själva inte lämnat några skriftliga vittnesmål efter sig och antika författare endast sporadiskt nämner detta sedan länge försvunna land, är arkeologisk forskning nyckeln till att förstå denna unika kultur – den första på den Iberiska halvön som hade nära kontakt med forntida kulturer från öster. Fenicierna var de första att inse potentialen i de dolda metallresurserna nära Tartessiska bukten och började stegvis att utforska och utnyttja dem.

Fenicierna i Spanien

De äldsta fynden relaterade till fenicierna i Spanien gjordes i området kring dagens hamnstad Huelva, det forntida Onoba. Här upptäckte arkeologer resterna av en avfallsgrop från en fenicisk handelsstation som var i bruk permanent under andra hälften av 900-talet f.kr. Bland fynden fanns utsökta smycken och prydnadsföremål, liksom förbrukningsvaror som vin och olja – vilket bekräftas av tusentals skärvor från krossade transportamforor. Sådana keramikkärl, särskilt den feniciska transportamforan Torres 1.1.2.1, spreds vida omkring i Spanien redan i ett tidigt skede, och från 800- talet f.kr. förekommer de i allt större mängd även i helt inhemska sammanhang, ända upp till floden Ebro. Innehållet – vin – blev den första östliga handelsvara som togs emot i stora mängder av de inhemska folken kring Tartessiska bukten, och blev den mest välkända feniciska importvaran i hela Spanien (åtminstone enligt arkeologiska bevis). Vad lokalbefolkningen gav i utbyte är osäkert, men det är inte förvånande om fenicierna redan i detta tidiga skede sökte sig till metallerna och försökte säkra rättigheter att bryta och äga dem – särskilt eftersom deras handelsstation låg direkt vid den forntida flodmynningen av Guadalquivir, den bekvämaste vägen till de metallrika bergen.

Skapandet av legenden om Tartessos

Åtminstone från slutet av 900-talet f.kr. går det arkeologiskt att spåra ett utbrett utnyttjande av metallresurserna i inlandet kring Huelva, i Rio Tinto-regionen. Dessa rikliga malmfyndigheter var en del av det så kallade iberiska pyritbältet, en bergskedja som sträcker sig över norra delen av dagens Andalusien. Pyritbältet innehöll enorma mängder koppar, tenn och bly, samt rikliga fyndigheter av silver och guld, och mindre mängder järn. Gruvdriften och de övriga processerna för att utvinna och transportera dessa metaller drevs av lokala eliter och utfördes av deras landsmän, men planerades, övervakades och instruerades sannolikt av specialiserade feniciska bosättare. Eftersom sjöfararna inte hade kapacitet att driva sådana projekt på egen hand, var de beroende av lokal arbetskraft. De inhemska folken kunde förmodligen redan utvinna koppar och blanda den till brons, men utvinningen och separationen av silver och järn var något nytt. Särskilt reningen av silver – kupellation – krävde avancerad kunskap. Arbetet inleddes i liten skala men efterfrågan växte, särskilt på silver, och många gruvor öppnades. De utvunna malmerna renades och göts, mestadels i närliggande inhemska byar, vilket gjutformar och slaggavfall vittnar om. Därefter fördes metallerna till distributionscentrum (i slutändan till den feniciska staden Gadir, dagens Cádiz) och skeppades över haven. Hur mycket metall som faktiskt utvanns går bara att gissa, men antika källor vittnar om oerhörd rikedom. Strabon nämner att till och med skeppens blykättingar ersattes med silver (Geogr. 3,2,8), och Diodoros tillägger att fenicierna tvingades fälla alla skogar i Sierra Morena för att få ved nog till ugnarna (5,35,4-5). De ofattbara rikedomarna som utvanns ur Tartessos jord och berg väckte förundran i östra Medelhavets samhällen – ett eko som hördes i århundraden, likt en forntida version av vår tids ”El Dorado”. Bibeln anger att Tartessos handlade med silver, järn, tenn och bly (Hes. 27:12), och den enda tartessiska kung vi känner till är Argantinos (Herodotos 1:163), vilket kan tolkas som ”den silvrige”. För omkring 90 år sedan försökte arkeologen Adolf Schulten förgäves lokalisera Argantinos stad i jakt på dessa rikedomar.

Tartessiska bosättningar

När industrin började blomstra började fenicierna att successivt kolonisera södra Spaniens kuster och bildade under 800-talet f.kr. ett nät av autonoma städer. Inga tecken på motstånd från den inhemska befolkningen har hittats i någon av de över 150 platser på Iberiska halvön där man funnit feniciskt material eller byggnadsverk. Tvärtom växte ett feniciskt kvarter fram inom den inhemska bosättningen i 800-talets Huelva. Den ekonomiska tillväxten kring Huelva och Cádiz ledde till en markant befolkningsökning, och nya bosättningar grundades runt hela Tartessiska bukten. Nästan alla tjänade jordbruksändamål, även om fiske och boskapsskötsel också var viktiga livsmedelskällor. En annan vanlig aktivitet i dessa byar var trädfällning, särskilt i området kring Málaga. Där minskade andelen portugisisk ek från 15 % till 1,2 % under Tartessos existens – ett bevis för Diodoros påstående. Utformningen av bostäderna varierade mellan byarna. Ibland följde byggnadstraditionen äldre bronsåldersmönster, ibland användes fenicisk teknik, ofta i kombination. Inga befästningar eller militära strukturer har påträffats. Ofta finns spår av feniciska verkstäder, förposter till större anläggningar i feniciska kolonier. Alla visar inflytandet från fenicierna, som under årtionden påverkat de inhemska samhällena. Exempelvis standardiserades bruket av drejskiva snabbt under 700-talet f.kr. och ersatte handgjord keramik. Från 900-talet f.kr. försökte tartessiska konstnärer imitera orientaliskt gods på sitt eget vis, vilket skapade unika hybridformer. Det finns handmodellerade kärl som efterliknar feniciska krukor men med målade mönster i traditionell iberisk stil – en tydlig spegling av Tartessos rötter. All hantverkstillverkning – även metallgjutning – skedde i hushållen i de nya byarna. Ingen av bosättningarna innehöll byggnader som indikerar specialiserade verkstäder, offentliga lokaler eller residens. Detta tyder på att bönderna var självförsörjande och relativt fria från direkt politisk kontroll. Eliterna i Tartessos byggde sin status snarare på banden till feniciska handelsmän än på maktutövning över det egna folket.

Samhälle

Medan fenicierna tjänade stora pengar på metallerna från Spanien, drog de inhemska folken nytta av gruvdriften genom att kontrollera gruvor, förse dem med mat, arbetskraft och ved. De fick tillgång till lyxvaror från fjärran östern, som inte bara tillfredsställde konsumtionsbehov utan också användes för att skapa en ny, hierarkisk samhällsstruktur i sydvästra Spanien. Från slutet av 900-talet f.kr. började medlemmar av olika dynastier att begravas i imponerande gravhögar. Sådana högar rymde först en person men fylldes med fler familjemedlemmar över tid. Fenicisk tradition följdes ofta: de kremerade kvarlevorna lades med gravgåvor i en urna. Gravgåvorna var ofta bronsskålar och smycken med feniciskt inflytande. Variationerna är stora, men några gravar utmärker sig särskilt – exempelvis i nekropolen La Joya i Huelva från 700-talet f.kr. Här begravdes en individ i en stor stenkammare tillsammans med två värdefulla järnknivar med elfenbensskaft, en sällsynt rökelsebrännare i brons och en tvåhjulig vagn i orientalisk stil, helt i brons. Denna grav visar i vilken grad Tartessos elit tog till sig det orientaliska och profiterade på kontakten med fenicierna.

Tartessisk konst

Till skillnad från sina bronsåldersförfäder, som inte lämnat någon konst efter sig, blev Tartessos folk skickliga hantverkare. Deras förfinade hantverksskicklighet bevisas av ett praktfullt fynd bestående av 21 smycken – två armband, sju halsband och 21 rektangulära plattor av guld. Detta fynd, som väger 2,39 kg, hittades i en urna i det feniciska helgedomen El Carambolo och dateras till tidigt 700-tal f.kr. De vackra 24-karats guldsmyckena visar en unik blandning av orientaliska motiv och atlantiska tekniker, särskilt den så kallade förlorade vaxformen (lost-wax casting), känd från de brittiska öarna. Fyndet tros ha tillhört en grupp präster som använde föremålen i rituella sammanhang.

Nedgång

Från början av 600-talet f.kr. syns tydliga tecken på nedgång i hela Tartessos. Bosättningarna kring Tartessiska bukten, många av dem bara 50 år gamla, övergavs en efter en. Gruvorna i Rio Tinto stängdes, industrin upphörde. Gravarna visar en mer krigisk prägel, feniciska importvaror blir färre – istället börjar grekisk keramik dyka upp i sydvästra Spanien. Många av dessa förändringar hänger samman med att fenicierna började lämna Spanien. Efter långvariga konflikter föll deras hemland i händerna på perserna, och de övergav successivt sina kolonier. Tartessos kunde inte hantera att denna grundpelare i ekonomin föll bort, och eliternas hierarkier kollapsade. Alla de strukturer som utgjorde Tartessos kultur försvann med fenicierna, och de inhemska folken återgick till ett tillstånd som påminde om tiden före deras ankomst.