Första mötet
Mötet med ursprungsbefolkningen
Columbus initiala beskrivningar av ursprungsbefolkningen var ambivalenta; han
såg dem som "godtrogna och ärliga", men också "blyga och fyllda av skräck".
Samtidigt ledde hans handlingar snabbt till exploatering. Han tog
ursprungsbefolkningen som tjänare, fängslade dem i jakten på guld. Detta visar
att han betraktade dem som lätt erövrade och utnyttjade.
Redan första dagen beordrade han att sex personer skulle tillfångatas. I sin
dagbok noterade han att de skulle bli "goda tjänare". Senare tvingade han fångar
att visa vägen till platser där guld kunde finnas, och mellan tio och tjugofem
personer kidnappades för att tas med till Spanien – av dessa överlevde endast åtta
resan.
På julafton 1492 förliste Santa María utanför Hispaniolas kust. Vraket användes
för att bygga ett fort, La Navidad, där 39 män lämnades kvar med uppdraget att
söka efter guld. Columbus själv återvände till Spanien med Niña och Pinta, och
anlände den 15 mars 1493.
Hans rapporter om rikedomar och arbetskraft väckte stort intresse hos de spanska
monarkerna, som omedelbart beviljade stöd till en andra expedition.